Lo scorso ottobre, un’indagine di Markup ha scoperto che la piattaforma sociale di Amazon Ring, Neighbors, convoglia i sospetti dei residenti delle aree più bianche e ricche di Los Angeles direttamente alla polizia. Il nostro reportage ha mostrato che più di 2.600 polizie e quasi 600 vigili del fuoco negli Stati Uniti hanno stretto una partnership con Ring, la popolare azienda di videocamere per campanelli acquisita da Amazon nel 2018.

Insieme, gli studenti hanno inviato richieste di documenti pubblici a 25 diversi dipartimenti di polizia che collaboravano con Ring in alcune delle più grandi città del Paese. Questo processo si chiama verifica dei registri pubblici, come mi ha detto un esperto durante una telefonata, perché documentare ciò che è successo ci permette di vedere quali dipartimenti di polizia rispettano le leggi locali.

The Markup (come molte altre organizzazioni) utilizza le richieste di documenti pubblici come un importante strumento investigativo, e abbiamo pubblicato dei consigli per i colleghi giornalisti su come elaborare al meglio le loro richieste per indagini specifiche. Tuttavia, a seconda del luogo in cui si trovano le istituzioni governative, le leggi sui documenti pubblici variano. In generale, le istituzioni governative sono tenute a rilasciare i documenti a chiunque ne faccia richiesta, tranne quando le informazioni rientrano in un’esenzione specifica, come nel caso di informazioni che invadono la privacy di un individuo o di segreti commerciali. Le istituzioni federali sono regolate dal Freedom of Information Act (FOIA), ma le agenzie governative statali o locali hanno le proprie leggi sulla libertà di informazione e non sono tutte identiche.